Dukket tilfeldig opp
Følgende lille historie kom jeg over da jeg etterforsket min kones forfedre i Starheim i Nordfjord. Vi visste at tipptipptippoldemoren hennes het Ragnele Johnsdatter og kom fra gården Øvre Lie. Jeg var på jakt etter giftermålet hennes i kirkeboken for Eid tidlig på 1800-tallet. Kirkebøkenes opplysninger er til vanlig kjedelig lesning, rene fakta, dato og navn, foreldre, gårdsnavn, kanskje om lysningsgebyr er betalt. Lite ante jeg hva som ventet da jeg slo opp på side 43.
Her fant jeg endelig lysningen for Ragnele. Det hele virket veldig udramatisk ved første øyekast.
Den 12. juni 1814 møtte Ragnele opp på Meel kirkegård sammen med Baltzer Anderson Hielmeland (ungkar og soldat) for å kunngjøre forlovelsen. Som kausjonister for lysningsgebyret stod Anders Olsen Hjelmeland og Mattis Johnson Løchen nevnt.
Dermed trodde jeg at saken var avgjort inntil jeg ved en tilfeldighet oppdaget det noe uvanlige navnet Baltzer også i neste spalte av kirkeboken. Med god hjelp på Digitalarkivets forum fikk jeg endelig tydet teksten.
Historien videre
Historien var som følger. Den 6. juli oppsøker Baltzer sognepresten på nytt.
«1814 den 6. juli mødte Ungkarl Baltzer Anders. Hjelmeland for mig som Sognepræst og erklærede: at efter den forlangte og skeede Tillysning, forlangt hos No. 8 d 12te Juny d. a., til Egteskab med Pigen Randi Johnsdr. Øver Lie, har han erfaret at benævnte Randi er frugtsommelig med en anden nemlig ungkarl Ole Johansen Løchen, hvilket er af hende selv vedtaget, og tilstaaet i Undertægnedes og fleres Paahør, saa erklærer han herved den skeede Tillysning ugyldig, og det besluttede Egtestab ophævet, saa at hun herefter skal kunde uforhindret og upaatalt ægte enten den hun er besvangret af eller hvem hun vil, hvormed og Randi Johnsdr. har erklæret sig tilfreds»
Dermed skulle tillysningen fra 12. juni være ugyldig. For riktigheten av alt det ovenstående og alt som derav følger garanterer cautionistene: Balzer Anderson Hjelmeland, Anders Olsen Hjelmeland, Mattis Johnsen Løchen alle tre med påholden penn. Blichfeldt
Det var en uventet vending og en utførlighet som jeg ikke hadde ventet fra en kirkebok, så jeg lot mitt blikk kretse videre over kirkebokens sirlige anførsler og der på neste side (samme oppslag) dukket jammen det samme navnet Ragnele Johnsdatter Øvre Lie opp igjen.
Her kunne man altså lese:
«Den 15 July 1814 mødte paa Meels Præstegaard Ung Karl og indroullered ved fri Batallionen Ole Johansen Løchen, og ærklærede: at han som virkelig Giernings Mand vedtager at være Barnefader til det foster hvormed Randi Johnsd Øvre Lie nu er frugtsomelig, (som) og at han frivillig og aldeles efter Ønske er bestemd at ægte den af ham besvangrede pige Randi Johnsd. og forlangde forne Beskrivelse nu aflyst fra Prækestoelen, ligesom og de 3de undertægnede som Cautionister ere ansvarlige for at dette og er Randi Johnsdatter Øvre Lies frie Villie og bestemte Beslutninge, om de og ere ansvarlige for at indted mod Lovene kan hindre dette Egteskabs Fuldbyrdelse og altsaa og for alt hvad som af ægte Vielsen maatte flyde».
Stod alene igjen
Allerede 23. juli 1814, altså bare et par uker etter Ragnele var forlovet med en annen, stod ekteskapet mellom henne og Ole Johansen Løchen.
Nå hadde da Ragnele endelig fått sin Ole og jeg kunne da roe meg ned, men jeg begynte faktisk å synes litt synd på denne unge Baltzer som nå sto tomhendt og forsmådd, inntil øye mitt for tredje gang skuet hans navn noen linjer lenger ned i samme spalte i kirkeboken. Der kunne jeg lese at selvsamme Baltzer allerede den 14. august samme år igjen møtte på Meel prestekontor den gangen med en ny pige ved navn Synnøve Clausdatter Sæland til forlovelse. Denne gangen var Anders Olsen og Iver Claussen cautionister.
Da endte historien bra for alle parter, jeg måtte smile litt og var imponert at så mye dramatikk kunne finnes i en kirkebok til og med på samme oppslag.
Selvsagt bladde jeg videre i kirkeboken og der på side 53 fant jeg da også dåpen for det lille barnet som hadde forårsaket alt oppstyret, en liten Johannes som så ble tipptippoldefar til min kone. Johannes Olsen Løchen fra Starheim i Eid levde fra 1814 til 1869.