Er du klar over at det har vært over 280 ulike norskspråklige aviser i USA? 26 av disse har utgaver liggende på Nasjonalbiblioteket (NB). I tillegg er det to aviser fra Canada som er skannet og delt med oss. I bunnen av denne artikkelen er det en tabell med oversikt over de amerikanske avisene Nasjonalbiblioteket har, antall utgaver og året første og siste avis ble utgitt. En del av avisene er sperret, og det må søkes for å få tilgang. Hvordan du søker kan du lese om her.

Det er i tillegg en mengde av disse norsk-amerikanske avisene som ligger ute på sidene til «Library of Congress», og man kan også søke der.

USA var tidlig et avisland, med mange aviser, både sentrale og lokale. Når nordmennene kom til USA meldte deg seg et behov for å få nyheter fra gamlelandet, aller helst på norsk. Det første forsøket var i 1846 da det kom en avis med navn «De Norskes Opmærksomhet», som ble utgitt av Gudmund Haugaas, passasjer på «Restauration». Året etter kom «Nordlyset» ut i Norway, Wisconsin. Blant innvandrerne var det likevel flest bønder som ikke hadde vært vant til å lese aviser hjemme i Norge, og derfor ble disse første forsøkene ingen stor suksess. 

Avisen «Skandinaven» kom med første nummer 1. juni 1866 og skriver: det har i flere Aar været et temmelig Ønske blandt Nordmændene i Chicago at faa en Avis i Fædrenesproget utgivet herfra». Behovet var tydelig stort, og «Skandinaven» fortsatte som avis helt fram til 1941. "Skandinaven" var en den største norskspråklige avisen i USA, og en periode også den største norskspråklige avis i hele verden!

Hva slags saker kan man finne i de norske avisene i Amerika?
De første avisene er alle utelukkende på norsk, men etter hvert blir noen av dem en blanding av norsk og engelsk, antagelig for å treffe et større publikum. Sakene man finner i de ulike avisene har et stort spenn – alt fra helt lokale nyheter som hvem som er ansatt som lensmann og prest i norske bygder eller om branner som har ødelagt framhus og uthus, til politiske diskusjoner om valg norske regjeringer tar. Det er naturlig nok også nyheter om USA og verden i avisene. Mest interessant for oss i Norge er vel kanskje allikevel personopplysninger om de som har emigrert.

Man finner artikler om norsk-amerikanere som har gjort ulike ting, opprettet firmaer eller gjort oppfinnelser – men også «obituaries», et litt annerledes minneord enn vi er vant til i Norge. Her fortelles gjerne når man kom til Amerika, hvem man er etterkommere av, gift med, hvilke barn du har og har hatt, hvem de er gift med eller hvor de bor, hva dine interesser har vært, hva du har jobbet med. Det er et vell av informasjon om personens liv i disse. I tillegg kan man finner saker om norsk-amerikanere som har vært på reise hjem til Norge, eller saker om at man har vært på besøk hos andre norsk-amerikanere.

Det finnes fortsatt noen nettsider som tar for seg norske nyheter og nyheter for norsk-amerikanere. Ett av disse nettstedene er https://www.norwegianamerican.com/

Vil du vite mer om norske aviser i Amerika, så kom det en bok med akkurat den tittelen i 2012. Boka kan leses med utvidet tilgang på Nasjonalbiblioteket, eller fjernlånes på ditt lokale bibliotek. 

Aviser fra USA på Nasjonalbiblioteket

Aviser fra Canada på Nasjonalbiblioteket