Både finner og russere i slekten
I forbindelse med at vi skulle underrette min manns kusine om et dødsfall i familien i 2011 fikk vi greie på at det var både finner og russere i slekten. Hennes datter var interessert i slekt og hadde funnet ut at min manns bestemor Dina Olette var etterkommer etter Kolanordmenn. Dette var nordmenn som reiste østover mot Russland og bosatte seg der. Vi ble også fortalt at Morten Jentoft hadde skrevet en bok med tittelen "De som dro østover". Disse opplysningene var helt ukjente for min manns slekt.
Dina Olette døde av tarmbetennelse 39 år gammel i 1921, og mannen hennes Martin Olai satt igjen alene med sju barn i alderen 1 1/2 til 15 år. Svigerfaren min Søren Johan var den yngste. De bodde i en fabrikkbolig på Fiskå Verk i Vågsbygd i Kristiansand.
Mens hundretusenvis av nordmenn reiste vestover, dro noen hundre østover
Vi startet med å legge inn noen navn i MyHeritage, hvor vi fikk et treff med nettopp datteren til min manns kusine. Vi kontaktet henne og fikk tilsendt en gedcomfil som vi la inn i slektstreet vårt. Deretter gikk vi til innkjøp av boka til Morten Jentoft og leste denne fra perm til perm med stor interesse. Boken omhandler den dramatiske sagaen om våre ukjente utvandrere. Mens hundretusenvis av nordmenn reiste vestover, dro noen hundre østover - til Tsar-Russlands ytterste utpost ved Barentshavet.
Etterhvert tok jeg kontakt med forfatteren Morten Jentoft og fikk litt flere opplysninger. Jeg tok også kontakt med Laila og Thor Thorsen, som i 1992 hadde utgitt boka «Russland via Vardø», og vi har flere ganger vært hjemme hos ekteparet, fått kopi av bilder og avisutklipp og utfyllende opplysninger. Deretter begynte vi å legge inn navn og fødselsdata basert på slektsoversiktene som finnes over Kola-nordmenn i de to bøkene og på Slekt og Data Nords sider, og begynte å søke i skannede kirkebøker for å ha sikre kilder å støtte oss til. Vi fant ut at Dina Olettes far stod oppgitt med navnet Hans Gustav Svendsen, og at han var født i 1839 i Vadsø. Vi fant ingen med dette navnet i kirkebøkene i Finnmark.
Vi begynte så å søke i folketellingene og fant et ektepar som het Daniel og Oliana Svendsen i tellingen fra Nyhavn i Nord-Varanger fra 1865. Vi følte at vi var på et riktig spor; men fant ingen sønn med navn Hans Gustav. Det stod oppgitt at de hadde en sønn som het Frantz Danielsen, som ble født i 1856 på Ekkrø. Hverken navn eller fødselsdato stemte. Jeg tok derfor kontakt med Riksarkivet og fikk tilsendt en kopi av den originale protokollen av folketellingen. Det var vanskelig å lese, men jeg ble ganske fort overbevist om at det stod Frants Gustav Danielsen. Nye søk ble gjort i de skanna kirkebøkene og jeg fant Frants Gustav Danielsen, født på Lille Ekkerø, Landsoknet i Vadsø den 11.september 1856.
Dramatisk historie
Videre søk i kirkebøker i Vadsø førte til at jeg fant utflyttingen fra Norge til Russland i 1866. De reiste mest trolig på grunn av dårlige tider i hjemlandet. Familien dro via Jacobselv og var blant de første som slo seg ned i Zubovka på Murmankysten. De ble senere inngiftet i mange av de andre kolonistfamiliene; familien Olsen, Thorsen, Hansen, Aronsen med flere. Kolanordmennene historie skulle bli dramatisk, og denne historien var min manns forfedre en del av. Disse nordmennene ble ofte uglesett, og flere i hans nære slekt ble ulovlig dømt og henrettet, blant annet Dina Olettes bror Magnus Svendsen, søsteren Sofia Mathildas mann Karl A. Olsen og deres sønn Ragnvald. Ofte skulle det ikke mer til enn å snakke norsk for å få en dødsdom hengende over seg.
Før revolusjonen i 1917 var det ikke noe problem å reise frem og tilbake mellom Norge og Russland. Avstanden fra Kolahalvøya (Vaidaguba) til Vardø var rundt seks mil og de bruke båt som fremkomstmiddel. Vi tror hele familien har vært tilbake i Norge fra rundt 1895 – 1897, noe som er bekreftet via en skoleprotokoll. Dina Olette jobbet som tjenestepike hos kjøpmannen Anton J. Holmboe i Vardø i 1900, så vi antar at hun ble igjen i Norge. Det som er veldig spesielt er at fiskeren Daniel Svendsen kom fra Sør-Norge, dro opp hele Norskekysten, havnet i Russland og så returnerer hans sønn Frants Gustavs familie til Norge via Finnmark. Dina Olette drar videre, sammen med broren Kristian Gunerius, sørover til Tromsø hvor hun blir gift, før hun igjen havner med sin familie helt sør i Norge».