Norske røtter

Bert Olsen Lander ble født 15. mai 1879 på Lander i Gran. Han var sønn av Ole Halvorsen Langbråten (1836 – 1895) fra Hedal i Sør-Aurdal og Anne Larsdatter Røysum (f. 1837) fra Gran, Ole og Anne fikk åtte barn: Marie f. 9/4 1863 på Røysum, Lars d.e. f. 5/2 1865, Berthe f. 20/2 1867 til Gjøvik, Lars f. 28/8 1869 † 1/9 1924, Anton f. 6/10 1872, Olaus f. 6/10 1872, Haldor f. 15/5 1875. Marie ble født på Røysum i Gran, mens de andre søsknene ble født i Kjensbergstua u. Alm i Brandbu. Bert døde i Grand Forks 20. februar 1939.
 
Bert giftet seg første gang i 1910 med Martha Larson, født 10. juni 1879 i Nord Dakota (ND). Marha var datter av Ole Larsen (1849-1912) fra Øvre Piltingsrud i Begnadal, Sør-Aurdal og Johaline Olsdatter Waller2 (f. 1856) fra Snertingdal. Martha døde 28. april 1919 i Grand Forks.
 
12. juli 1910 ble tvillingene Bernhard (Bud) og Reinhardt født i Trempealeau County, Wisconsin. Reinhart døde 6. september 1939 i Jamestown, Stutsman Co. ND, og ligger gravlagt i Jamestown State Hospital cemetery. Bernhard døde i Hettinger, Adams Co., ND den 3. april 2004 93 år gammel. Bernhard ligger gravlagt i Hettinger Cemetery.
 
Guttene gikk begge på skole i Grand Forks, de ble også seremonimestre for sin klasse ved den videregående skolen Central High School. Senere tok Bernhard utdannelse på universitetet i Nord Dakota, men det er uvisst om han ble uteksaminert derfra. Ingen av tvillingene ble gift, og hadde ingen etterkommere. 
 
Bert Lander giftet seg andre gang den 1. oktober 1923 i Grand Forks med Emma Grande, født 19. oktober 1897 i Fairdale, Walsh County i ND. Datter av Halvor Larsen Grande (1853-1922) og Karen Ivara Eriksdatter Slaamot (1860-1934), begge fra Sand i Nord-Odal. Emma døde 23. februar 1939 Grand Forks. Begge ble begravd i Silvesta Cemetery i Kinloss Township, Walsh County ND.

Reisen til Amerika 

Etter å ha fullført skolegang i Gran ble Bert ansatt som handelsbetjent ved Ole H. Sands landhandel i Lunner, så arbeidet han en periode i Trond Horns landhandel på Jaren før han flyttet til Bagn i Sør-Aurdal, hvor han ble ansatt hos kjøpmann Smeby. Bert ble hos Smeby i vel fem år før han forlot Kristiania den 8. september 1904 med skipet “SS United States”. Etter å ha kommet i land i New York, satte han kursen mot Leeds i Benson County, ND. Undervegs ble han flere steder registrert som ”Valdris”. Bert kom tilbake til besøkte barndomshjemmet på Hadeland minst en gang, det var i 1924 da broren Lars Lander døde.
 
Bert valgte å slå seg ned i Nord Dakota. Han giftet seg der i 1910 og er å finne i folketellingene for Nord Dakota i 1915, 1920, 1925 og 1930. Martha døde i 1919, og året etter finner en Emma som hushjelp hos Bert og guttene. Tre år senere ble de to gift.
 
Ved innrulleringen som vernepliktig soldat i forbindelse med 1. verdenskrig finner en at Bert tok amerikansk statsborgerskap i 1914, fra  dokumentet får en beskrivelse av Bert, som mørkhåret og med mørkeblå øyne.

Hva fortalte mediene om hendelsen?

I historiebøkene for Walsh county, er det skrevet en artikkel om Bert Lander og hans familie, riktignok med en del feil, men fortellingen gir mange opplysninger.
 
”Bert Lander ble født i Vang (anm: feil), Norge. Som ung gutt kom han til Amerika og bosatte seg først i Wisconsin, senere i Fairdale. Han ble ansatt hos O. P. Larson, tidligere Whitehall, Wisconsin, som drev Fairdale handelsforretning. Senere giftet Bert seg med Larsons datter, Martha, og ble medeier i firmaet som fikk navnet ”Larson og Lander”. De fikk to barn, den ene døde og den andre ble pasient i Jamestown (feil). Hans kone døde i 1918 (feil; 1919) og Bert giftet seg i 1924 (feil; 1923) med Emma Grande, datter av Herr og Fru Halvor Grande, som var født og oppvokst i Fairdale. Paret fikk ingen barn. Mens Bert bodde i Fairdale ble han, sammen med O. V. Lundberg, J. H. Lyford og C. E. Stenchfield involvert i driften av Adams Frøkompani i Adams. Lander eide på det tidspunktet et heisanlegg i Fairdale. Etter at han forlot Fairdale ble han reisende for kullkompaniene og opprettet rentemidler i en bank i Knox, Nord Dakota. De siste åtte årene av sitt liv eide Bert og Emma en dagligvareforretning i Grand Forks og det var i denne forretningen at tragedien fant sted. I et ransforsøk i 1939 skjøt Leonard Clarence Dufault Lander to ganger og drepte ham på stedet, siden innhentet han Emma og skjøt henne to ganger i magen for siden å slå henne med et økseskaft. Dufault forlot henne dødelig såret, men hun kom til bevissthet lenge nok til å identifisere mannen, som tidligere hadde arbeidet som bud i forretningen deres. Dufault ble siktet for mord av andre grad. Herr og fru Bert Lander ble begge begravd på Silvesta gravlund nord for Fairdale”. 
 
Avisene i Amerika og Norge skrev om hendelsene i Landers butikk og etter å ha lest artikler fra Bismark Tribune, Valdres og Hadeland har jeg puslet sammen informasjon om hendelsene. Jeg har også vært så heldig å komme i kontakt med gjenlevende slektninger som har delt sine private foto med meg. I Walsh Countys historiebøker beskrives hendelsene, mens avisartiklene gir opplysninger om selve ranet. Som en ser av historien var Emma og Bert i butikken som de drev i Chestnut denne dagen. Leonard Clarence Dufault kommer inn i butikken og raner de to. Etter å ha drept Bert og skadet Emma alvorlig, returnerte Dufault til butikken og tømte kassa som inneholdt 65 dollar. Neste morgen, da ranet ble kjent blant innbyggerne i Grand Forks, rapporterte sjøfør Ole Hagen at han natten før hadde kjørt en mistenkelig person til jernbanestasjonen i Crookston, ca 40 kilometer fra Grand Forks. Politiet i Minneapolis ble varslet og Dufault ble arrestert der ved ankomst. Fransk-canadiske Leonard Clarence Dufault hadde tidligere tjenestegjort i hæren, men deserterte derfra. 
 
20. mars 1939 kan en lese i avisen Hadeland om Dufaults dom:
”Den 21 år gamle Dufault tilsto drapet, juryen dømte ham til livsvarig fengsel. Dufault vedtok dommen.” 
 
Historiebøkene i Walsh County forteller videre: ”Halvor L. Grande og hans kone Karen E. Slaamot ble begge født i Odalen. De kom til Amerika med sin fem måneder gamle datter Berhina Josephine, hun døde den 24. mars 1882, like etter ankomst New York. Familien kom til Grand Forks med tog, og slo seg ned nær Edinburg, der de ble gardbrukere. Paret fikk 12 barn, seks sønner: Lord, Peter, Elling, Oscar, Henry, Adolph; seks døtre, Berthina, Josephine, Emma, Betsey, Josie, Amanda og Bertine. 
 
Svigerfar Ole P(iltingsrud) Larson – en suksessrik mann og Berts kompanjong Ole. P. Larson ble født 15. april 1849 på Østre Piltingsrud i Begnadalen og var gift med Johaline (Lina) Olsdatter Waller, født 14. august 1856 i Snertingdal. Ole kom til Amerika i 1866 og bosatte seg i Whitehall i Tempealeau County der han ble av de mest suksessrike menn i området. På tross av svak helse bygde Ole seg et foretningsimperium i Wisconsin, Minnesota og Nord Dakota. Den første forretningen Ole eide selv var i Indepence, men han investerte stadig. På høyden av sin karriere hadde han eierandeler i rundt 20 forskjellige selskaper, blant andre i Bank of Eleva og Bank of Melrose, begge is Wisconsin, the Churches Ferry State Bank ND, J.O. Melby & Co. Bank i Whitehall. Han investerte også i norsk-klingende bedrifter som Larson, Melby & Co. i Eleva Wisconsin, Larson, Larson, Stevning & Co, Larson, Ringlie and Co. i Binford, ND, Larson Gravlie & Co. i Adams ND, Larson, Lander & Co. i Fairdale, Larson, Dokken & Co. i Knox, ND. Oles helse var aldri god, og i 1912 reiste han tilbake til Norge i håp om at en slik tur ville gjøre ham godt. Det skulle ikke gå slik, og 30. august 1856 døde han i Kristiania. Kroppen ble fraktet tilbake til Whitehall for å bli begravd der.
 
Ole og Johaline hadde seks barn: Martha f. 10/6 1879, Oliver f. ca. 1881 død 1900, Lewis f. 1883 gm Florence Ringelie, Clarence f. 1886, Julia f. 1887 gm etter 1910 med Christian Fredrick Zoylner (f. 1884 i København) bosatt på Manhattan, Amanda (Manda) f. 1890, bodde hos sine foreldre og fire av sine søsken ved folketellingen i 1900 og 1910 Lincoln, Whitehall, Wisc. Amanda oppholdt seg som enslig på samme sted ved folketellingen i 1920.
 
Historiebøkene forteller at: ”Johaline støtten sin mann i hans virksomhet, og var aktiv i kirken og i veldedighetsarbeid” og ”Johaline og Ole reiste mye og var flere ganger tilbake i Norge”. Johaline kom til Amerika i 1877 med sine søsken Olivier og Gunhild Christiane (Kristina) Waller (gift i Amerika med Martin Nelson). De bosatte seg nær Indepence der søsteren Ingeborg (gm Sever Amundson) bodde på den tiden. Senere flytter antagelig Ingeborg og ektemannen til Quebec, Canada.  

God dokumentasjon gir oss et godt bilde av hendelsen

Tragedien som rammet Bert Lander og familien har god historisk dokumentasjon både i Norge og Amerika. Mange av opplysningene i denne artikkelen er funnet i skannet originalmateriale som er lagt ut på Digitalarkivet og Ancestry.com. Dette er flott materiale som gjør slektsgranskning både interessant og spennende.

Kilder: Digitalarkivet/skanna kirkebøker, Ancestry.com, Randi Bjørkviks arkiv/Hadeland Folkemuseum, Bygdebok for Nord-Odal, History of Trempealeau County, 1917. 
 

Artikkelen er skrevet av Torun Sørli